La pierre du Niton et le jet d’eau

Il existe dans la rade de Genève, deux blocs erratiques émergeant du lac Léman appelés Pierres du Niton. Sur la photo figure la plus petite de ces pierres avec au fond le jet d’eau. Ces pierres ont été déposées par le glacier du Rhône lors de son retrait après la dernière glaciation.

Ces pierres étant très stables, elle sont utilisées en 1820 par le Général Guillaume-Henri Dufour, qui était à l’époque l’ingénieur cantonal de Genève, pour définir le niveau moyen du lac Léaman. Sur la grande pierre y est apposé une plaque graduée comme point de repère.

Par la suite Dufour utilisera cette pierre comme point de référence pour l’établissement de la première carte nationale suisse entre 1845 et 1864. De nos jours, cette pierre est toujours utilisée comme horizon de référence altimétrique en Suisse.